Silk is elegant, lightweight, shimmering.
Silk is strong – a rope made of this material can take a greater weight than a metal wire of the same thickness.
Silk is synonymous with discipline, patriotism and military success.

Gelsenkirchen, 1936. Coal miners Schorsch and Gustav have a silkworm breeding club. It is a year of economic recovery and the Nazi city administration wants to fund silkworm breeding to make Germany a self-sufficient producer of silk. The city plants countless mulberry trees – creating a large farm for 500,000 silkworms on temporary allotment land. Schorsch and Gustav sense their opportunity to escape the hard labour underground and their poverty. Only Lotte, Schorsch’s wife, has a bad feeling about this enterprise, but her objections fall on deaf ears in all of the work and the rousing parades with Hitler salutes. Prosperous times await Germany under the Führer!
When World War II breaks out a few years later, the Ruhr region becomes the ‘Empire’s armoury’. The Imperial War Ministry continues to support silkworm breeding, as the valuable threads are needed to produce parachutes and other items. Silkworm farming proves to be even more lucrative than hoped during the war years.
Although the all-encompassing destruction and Nazi ideology of extermination can no longer be denied as the war progresses, Gustav, Schorsch and Lotte continue to profit from the wartime events – the husband and wife even move into a bigger home that previously belonged to a Jewish family. But what price will they have to pay in the end for having lined their coffers?

Back in 2012, award-winning author Nora Bossong published Gesellschaft mit beschränkter Haftung (Limited Liability Company), a novel set in the Ruhr region that looks at an industrialist family in Essen. In 2023, she was named the Brost Foundation’s Ruhr Metropolitan Writer and has used this opportunity to conduct research for her first theatrical play. With Grabeland, she is working on a piece of critical regional history. Theatre and production director Kathrin Mädler will direct the premiere with staging by chief set designer Franziska Isensee.

Extra

Production Staff

Director: Kathrin Mädler
Stage and Costumes: Franziska Isensee
Music: Cico Beck
Dramaturg: Saskia Zinsser-Krys

Bilder

Trailer

Pressestimmen

„In Oberhausen ist ein kluger, historischer und zugleich politischer Abend entstanden, in dem das Lokale, Alltägliche mit der Wucht der Schuld, der kleine Aufstiegswillen der echten Bürger mit der Weltgeschichte verschmilzt. Ein Abend, der zeigt, dass das Große eben im Insektenkleinsten liegt. Und dass wir es nur so werden verstehen können.” Dorothea Marcus, nachtkritik.de

„Ein verblüffendes und sehr überzeugendes Stück Regionalgeschichte hat das Oberhausener Theater da in den Spielplan genommen, passend zur Dramatisierung von Ralf Rothmanns Roman „Milch und Kohle“. Simin Soraya und Daniel Rothaug, David Lau und Philipp Quest sind ein starkes Quartett – in einer Arbeit, mit der sich das kleine Haus in Oberhausen einmal mehr und unbedingt sehen lassen kann.” Michael Laages, Die deutsche Bühne

„Von wegen „Kleingartenidyll an der frischen Luft”: Jeglichem Anflug von Naturalismus setzen die Regie von Intendantin Kathrin Mädler und das alle bedrängende Möbel ihrer Bühnen- und Kostümbildnerin Franziska Isensee eine gewollte Sperrigkeit entgegen. Als Akrobaten zwischen den Regal-Fächern leisten alle Vier des Ensembles Staunenswertes – und geben, akzentuiert von blassblau leuchtend ummalten Augen, der Inszenierung das Gepräge expressionistischen Theaters. Zu einer Sprache, die teils virtuos Motive der Seidenraupenzucht umtänzelt (von der Verpuppung als Quasi-Tod bis zum Ende ihrer tragischen Figuren) passt diese „Umgarnung” des Stoffes wie maßgeschneidert. Das Ensemble zeigt sich in artistischer Höchstform.” Ralph Wilms, WAZ